Commencé comme le roman d'un des plus grands scandales du XVIIIeme siecle ,l'affaire Girard la Cadiere, le roman finit comme un manuel d eliberté sexuelle des plus modernes ;
L'americain Robert Darnton en dit la chose suivante :
"...rédigé par un homme , l'ouvrage donne a lire une sensualité féminine qui n'est pas censée se subordonner aux plaisirs et aux desirs de l'homme ; en refusant le role d'epouse respectable,de mere d e famille ,Thérèse ouvre une brèche dans le conformisme social et le rôle qu'il assigne a la femme"